CO2 es un gas incoloro e inodoro, aproximadamente 1,5 veces más pesado que el aire. Es uno de los contaminantes más comunes en el ambiente interior, y esto se debe a que la fuente de este gas es principalmente el ser humano.
Medición de la concentración de CO2
La concentración de dióxido de carbono se expresa en ppm (de las siglas en inglés Parts Per Million), es decir, partículas por millón. Por ejemplo, 1 500 ppm = 1 500 partículas en el aire por cada millón de partículas adicionales. A veces también se expresa en %.
Valores recomendados
El llamado criterio de Pettenkofer (Pettenkofer, 1858), que establece el valor máximo de concentración de CO2 en espacios interiores, donde una persona se siente aún cómoda, es de 1 000 ppm (0,1 %). Este valor también ha sido adoptado por la sociedad internacional ASHRAE, una organización profesional con más de 50 mil miembros dedicada a los campos de tecnología de la construcción y sistemas de construcción, enfocándose en calefacción, aire acondicionado y refrigeración. Promueve la educación técnica, participa en certificaciones y estandarización, publica la revista ASHRAE Journal, y difunde resúmenes de informes de investigación e información sobre conferencias.
Por lo tanto, el valor de concentración de 1 000 ppm de dióxido de carbono en interiores es el límite superior para un aire interior de calidad en EE. UU. Con una concentración más alta, generalmente se produce fatiga y falta de concentración en las personas que se encuentran allí; en el peor de los casos, puede causar dolor de cabeza o mareos. El aire con una concentración de dióxido de carbono superior a 1 500 ppm (= valor límite en Chequia) en interiores se considera aire viciado.
Aunque el límite seguro de concentración de dióxido de carbono que no causa riesgos graves para la salud es de 5 000 ppm, es importante mantener la concentración de CO2 por debajo de mil ppm.
Mediciones específicas
Para determinar los valores reales de concentración de CO2 en lugares donde las personas pasan la mayor parte del tiempo, nuestra empresa colocó sensores de calidad del aire en dos aulas de jardín de infancia, en un aula de escuela primaria y en dos oficinas.
Jardín de infancia
Se realizaron mediciones en dos aulas del mismo tamaño de 8 x 7 m, donde se encontraba un grupo de aproximadamente 24 niños y maestras. Debido a que se trataba de habitaciones relativamente grandes donde estaban niños que producen una menor cantidad de CO2, las habitaciones se ventilaban bastante y, además, los niños a menudo pasaban tiempo fuera de estas habitaciones (paseo matutino, almuerzo y siesta después del almuerzo), el valor de CO2 rara vez superó el límite de 2 000 ppm. Sin embargo, los valores a menudo superaban los 1 500 ppm, el valor establecido, a partir del cual se debe ventilar en Chequia.
Imagen 1: Mediciones en el jardín de infancia (gran caída = fin de semana, caídas menores = noche, descensos de CO2 durante el día = paseos, almuerzo,…)
Escuela primaria
Las mediciones en la escuela primaria se realizaron en el 1er grado (es decir, niños de 6-7 años) en un aula de 8,5 x 9 m. Por lo tanto, el aula era más grande que en el jardín de infancia, había aproximadamente 26 niños y solo con pequeños descansos, ya que esta aula no se ventilaba a una concentración de CO2 aceptable. Los valores durante el día, por lo tanto, normalmente superaban la concentración de 2 000 ppm y en varias ocasiones alcanzaron más de 3 000 ppm. Este hecho también puede explicar la frecuente fatiga y falta de atención de los niños durante las clases.
Imagen 2: Mediciones en la escuela (gran caída = fin de semana, caídas menores = noche, descensos de CO2 durante el día = paseos, almuerzo,…)
Oficina
Los valores medidos en la oficina fueron los más bajos de todas las mediciones. Este hecho se debe al sistema de ventilación que está implementado en la empresa. Además, también se trata de una habitación relativamente grande (6 x 7,5 m) con techos altos y un bajo número de trabajadores en la habitación.
Imagen 3: Mediciones en la oficina