Las partículas en suspensión representan tanto una mezcla de partículas sólidas como de aerosoles (pequeñas gotas de diversas sustancias químicas) de un tamaño de 10 µm (micrómetros) o menos. La designación PMx proviene del término en inglés Particulate Matters, donde x indica el diámetro máximo de las partículas en µm.