Die Bezeichnung VOC stammt von den ersten Buchstaben des englischen Begriffs Volatile Organic Compounds, also flüchtige organische Verbindungen. Der Bereich VOC umfasst eine große Anzahl verschiedener flüchtiger organischer Chemikalien, einschließlich Benzol und Aceton, die bei normalen Raumtemperaturen gasförmig sind und größtenteils gesundheitsschädlich für den Menschen und die Umwelt sind.