Medir CO2 a menudo no es suficiente
La calidad del aire interior se evalúa hoy en día según la temperatura, la humedad y, sobre todo, la concentración de dióxido de carbono (CO2). Sin embargo, a menudo las personas se quejan de la calidad del aire, incluso cuando todos estos indicadores muestran niveles óptimos. Esto se debe a que el confort de las personas en el entorno interior se ve afectado no solo por, por ejemplo, una alta concentración de CO2, sino también por diversos olores, vapores, etc. La mayoría de estas sustancias que percibimos por el olfato (incluso aquellas que no podemos identificar) pertenecen al grupo de las llamadas sustancias orgánicas volátiles.
VOC – sustancias orgánicas volátiles
Las sustancias orgánicas volátiles, o VOC (del inglés Volatile Organic Compounds), son compuestos químicos que se liberan en forma de gases de sólidos o líquidos y se evaporan fácilmente al aire a temperatura ambiente. La concentración de estas sustancias puede ser hasta 100 veces mayor en interiores que en exteriores.
Muchos productos que usamos o a los que estamos expuestos cada día emiten VOC al aire. Pueden ser, por ejemplo, diversos detergentes, vapores al freír y cocinar, perfumes, vapores de pinturas y muebles, etc. Aunque todos los VOC tienen el potencial de ser dañinos, existen varios VOC que pueden ser especialmente peligrosos y que, sin embargo, son emitidos por una variedad de productos en nuestros hogares, como el formaldehído, el benceno y el fenol. Incluso niveles ligeramente elevados de productos químicos en el aire pueden causar problemas de salud para las personas, especialmente para los niños pequeños, los ancianos, las mujeres embarazadas y aquellos que sufren de alergias y asma.
Medición de CO2 vs. medición de VOC
La ventilación según la concentración de dióxido de carbono juega un papel importante en la gestión de los sistemas de ventilación modernos. Este gas, como se mencionó, no es la única (ni la más dañina) sustancia en el entorno interior. El dióxido de carbono en sí no es peligroso para las personas en bajas concentraciones, sin embargo, se mide muy bien y, al contaminar el espacio con personas, su concentración aumenta en comparación con la concentración de otras sustancias; por eso se eligió como un indicador confiable para evaluar la calidad del aire.
Las mediciones reales muestran que una concentración elevada de contaminantes en el aire no necesariamente significa una concentración elevada de CO2 y, sin embargo, el aire contiene muchas sustancias perjudiciales para la salud. Lógicamente, el sistema de ventilación debería reaccionar también a esta situación y no solo a la concentración de CO2.
Sensores para monitorear la calidad del aire interior
Para medir la calidad del aire no solo en base al CO2, en los últimos tiempos se utilizan cada vez más «sensores de calidad del aire», que son comúnmente llamados sensores de sustancias orgánicas volátiles. Se dice que las mediciones de estos sensores se acercan a la percepción humana de los olores. Además, los sensores también reconocen sustancias que las personas no detectan por el olfato.
El amplio rango de gases detectables permite monitorear diversas concentraciones de gases, lo que simplifica el seguimiento de la calidad del aire. La concentración detectada varía desde unidades en ppm hasta miles de ppm. Estas características hacen que estos sensores sean adecuados para su uso en espacios de bajo requerimiento, como hogares, espacios sociales, escuelas, gimnasios, etc.
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CO2
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VOC
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| Escuelas |
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| Espacios sociales |
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| Oficinas |
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| Espacios habitables |
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| Vestidores |
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| Comedores |
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| Cocinas |
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| Gimnasios, centros de fitness |
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